Gesundheitliche Chancengerechtigkeit stärken

Kurzfassung (Executive Summary)

Armut gehört zu den größten Gesundheitsrisiken: Sie beeinträchtigt die Gesundheit, erhöht die Morbidität und Mortalität und verringert individuelle Lebenschancen. Mit wachsender Armutsquote - mit 16,1 Prozent ist inzwischen fast jede fünfte Person von Armut betroffen – nimmt auch die gesundheitliche Ungleichheit zu. Dabei investiert Deutschland überdurchschnittlich viel in gesundheitliche Versorgung.

Die Ursachen für diese deutlich schlechteren Gesundheitschancen sozioökonomisch benachteiligter Bevölkerungsgruppen liegen jedoch häufig außerhalb des Gesundheitssystems: neben Armut und finanzieller Unsicherheit auch in ungleichen Bildungs- und Teilhabechancen, schlechteren Wohn- und Umweltbedingungen, unsicheren und schlechteren Arbeitsbedingungen, häufigeren Gewalt- sowie Diskriminierungserfahrungen. Dies beansprucht nicht zuletzt auch öffentliche Haushalte.

Gesundheitliche Chancengerechtigkeit ist keine sozialpolitische Nebenfrage, sondern ein strategischer Hebel für gesellschaftlichen Zusammenhalt, Staatsmodernisierung und wirtschaftliche Leistungsfähigkeit. Eine auf Gesundheitsförderung und Prävention orientierte, ressortübergreifende und interdisziplinär agierende Politik senkt langfristig Gesundheits- und Sozialkosten, stärkt Arbeitsfähigkeit und Produktivität, fördert Vertrauen in staatliches Handeln und stellt somit eine effiziente Investitionsstrategie dar.

Eine wirksame Politik für gesundheitliche Chancengerechtigkeit knüpft an bestehende Strategien an – z.B. die Ottawa-Charta zur Gesundheitsförderung, die nationale Präventionsstrategie oder kommunale Präventionsketten. Sie verbindet Armutsbekämpfung, Bildungschancen, gutes Wohnen und Arbeiten, Investitionen in Umwelt, Klima und Demokratie zu einem gemeinsamen Handlungsrahmen („Health in and for all policies“).

Dieses Policy Paper zeigt auf, wie gesundheitliche Chancengerechtigkeit als Leitlinie politischen Handelns umgesetzt werden kann – durch Investitionen dort, wo Gesundheit entsteht. Dazu bedarf es eines leistungsfähigen Public Health-Systems und der langfristigen Finanzierung des Öffentlichen Gesundheitsdienstes sowie nachhaltiger kommunaler Strukturen für Gesundheitsförderung und Prävention.

Worum geht`s?

Deutschland investiert im europäischen Vergleich überdurchschnittlich viel in Gesundheit, Bildung und Soziales – erzielt aber in zentralen Bereichen bestenfalls mittelmäßige Ergebnisse: bei der Lebenserwartung, beim Bildungserfolg und bei der Prävention von Armut, insbesondere bei Kindern. Dabei wächst die Ungleichheit in Gesundheit, und das stärker als in den meisten europäischen Ländern.

Gesundheitliche Ungleichheit beschreibt systematische Unterschiede in Gesundheit zwischen Bevölkerungsgruppen, die vermeidbar und ungerecht sind. Gesundheitliche Ungleichheit trifft jede*n. Denn je weniger sozioökonomische Ressourcen einer Person zur Verfügung stehen, desto schlechter ist ihre Lebenserwartung und ihr Gesundheitszustand (vgl. RKI 2025).

Dieses Missverhältnis verweist auf strukturelle Probleme, die mit höheren Ausgaben innerhalb des Gesundheitswesens allein nicht zu lösen sind (vgl. Zeeb et al. 2025). Die umlagefinanzierten Sozialversicherungssysteme stehen ohnehin unter Finanzierungsdruck, da die Zahl der Rentner*innen steigt, die Erwerbsbevölkerung schrumpft und krankheitsbedingte Arbeitsausfälle – insbesondere durch psychische Erkrankungen (vgl. RKI 2024 und PM SVR Wirtschaft) – zunehmen.

Zugleich ist die staatliche Handlungsfähigkeit zunehmend eingeschränkt. Gesellschaftlich positive Zukunftserwartungen nehmen ab und damit das Vertrauen in demokratische Strukturen und Institutionen, wie Politik, Wissenschaft und Medien, während populistische Rhetoriken zielgerichtetes Handeln erschweren (vgl. El-Mafaalani 2025a).

Individuell ist Gesundheit eine zentrale Voraussetzung für Wohlbefinden, Bildungserfolg, Erwerbsarbeit und gesellschaftliche Teilhabe. Wer körperlich, psychisch und sozial gesund ist, hat bessere Chancen auf ein selbstbestimmtes Leben und ein geringeres Armutsrisiko. Maßnahmen zur Reduzierung von Ungleichheiten sind eine hoch wirksame Investitionsstrategie. 

Sind dabei Menschen mit wenigen sozioökonomischen Ressourcen im Fokus, erzielen Maßnahmen eine höhere Ertragsrate (Return on Investment) vor allem, wenn diese schon in frühester Kindheit ansetzen. Jeder Euro, der frühzeitig in gesundheitliche Chancengerechtigkeit investiert wird, spart später ein Vielfaches an Folgekosten.
Gesellschaften mit geringer Ungleichheit sind sozial stabiler und wirtschaftlich leistungsfähiger . Das Ausmaß gesundheitlicher Ungleichheit ist damit ein zentraler Indikator dafür, wie gut es einer Gesellschaft gelingt, ihren Wohlstand in Lebensqualität und Wohlbefinden für alle zu übersetzen (vgl. Health Inequalities Portal). Vor diesem Hintergrund ist gesundheitliche Chancengerechtigkeit keine sozialpolitische Nebenfrage, sondern ein strategischer Hebel mit klaren gesellschaftlichen wie ökonomischen Vorteilen (vgl. EuroHealthNet 2025). 

Sie:  
•    reduziert langfristig Gesundheits- und Sozialausgaben,
•    erzielt einen höheren Return on Investment,
•    stärkt Arbeitsfähigkeit, Produktivität und Innovationskraft,
•    fördert Vertrauen in staatliches Handeln und in demokratische Teilhabe, 
•    erhöht die Resilienz gegenüber politischen und ökonomischen Krisen. 

Wo ansetzen?

Gesundheitliche Ungleichheiten sind weder zufällig noch unvermeidbar. Sie sind politisch gestaltbar. Ungleichheiten in Gesundheit entstehen durch ein komplexes Zusammenspiel gesellschaftlicher Faktoren. Zentrale Ursachen sind ungleiche Macht-, Vermögens- und Ressourcenverteilungen zwischen Bevölkerungsgruppen. Diese führen zu unterschiedlichen Lebensbedingungen – etwa bei Arbeit, Wohnen, Mobilität, Zugang zu Versorgung sowie sozialen und kulturellen Ressourcen. Diese sogenannten sozialen Determinanten („social determinants of health“ SDoH) prägen, wie Menschen leben, denken und handeln und welche Möglichkeit und Voraussetzungen sie auf ein gesundes Leben haben. Dabei gehören zu den zentralen Treibern gesundheitlicher Ungleichheit: 

• Finanzielle Unsicherheit in Einkommen und sozialer Absicherung, etwa wenn eine Person von Existenzängsten betroffen ist und ihre Grundbedürfnisse nicht decken kann.
• Unzureichende Qualität der Wohnbedingungen und -umgebung, etwa bei beengtem Wohnraum ohne Zugang zu Grün- oder Erholungsflächen.
• Sozialer Ausschluss, etwa aufgrund eines niedrigen formalen Bildungsabschlusses oder struktureller Diskriminierung z.B. Sexismus, Rassismus.
• Unzureichende Qualität gesundheitlicher Versorgung, etwa bei eingeschränktem Zugang zu Fachärzt*innen oder langen Wartezeiten.
• Schlechte Arbeitsbedingungen, etwa bei prekärer Beschäftigung.

Hier kann Politik ansetzen und investieren, wo Gesundheit entsteht. 

Die im Folgenden formulierten Leitprinzipien basieren auf wissenschaftlichen Evidenzen und international anerkannten Konzepten und Strategien, z. B. Health in All Policies. Sie orientieren sich an nationalen Richtlinien und Strategien  sowie an Empfehlungen bundesweiter Gesundheitsakteure.

1. Verhältnispräventiv ansetzen

Politisches Handeln setzt dort an, wo Gesundheit entsteht: in den Lebensbedingungen der Menschen. Ziel ist es, gesundheitsförderliche Verhältnisse im Alltag zu schaffen und gesundheitliche Risiken strukturell zu reduzieren – beim Wohnen, Lernen, Arbeiten und Unterwegssein. 

Beispiel: So kann etwa ein nahrhaftes, klimagesundes und kostenfreies Schulessen den Lernerfolg erheblich beeinflussen.

2. Gesundheitsförderliches Verhalten erleichtern

Prävention ist besonders wirksam, wenn gesundes Verhalten im Alltag einfacher und für alle erreichbar ist. Politische Maßnahmen sollen gesunde Entscheidungen erleichtern und soziale Unterschiede in den Handlungsspielräumen ausgleichen. 

Beispiel: So kann eine klimagerechte Stadtentwicklung, mit gut ausgebaute Radwege die kostenfreie und gesunde Mobilität erheblich erleichtern. 

3. Bereichsübergreifend planen

Gesundheit wird als Querschnittsaufgabe in gemeinsamer Verantwortung gedacht und umgesetzt. Sie ist fester Bestandteil und verbindliche Zielgröße in allen Politikbereichen. Notwendig sind verbindliche Strukturen vor Ort und gebündelte Maßnahmen aus verschiedenen Ressorts und Sektoren.

Beispiel: Kommunale Präventionsketten und Gesundheitsregionen verknüpfen Maßnahmen aus Jugendhilfe, Sozialpolitik, Stadtentwicklung, Bildung, Umwelt und Gesundheit und schaffen vor Ort verbindliche Strukturen für Health in All Policies (vgl. „Gesundheit macht Kommune stark“ des Kooperationsverbundes Gesundheitliche Chancengleichheit). 

4. Partizipativ gestalten
Wirksame Prävention braucht Beteiligung. Partizipativ gestaltete Maßnahmen sind erfolgreicher, wenn Menschen mit Armutserfahrungen, Kinder und Jugendliche, Menschen mit Migrationsbiografie, mit Behinderung oder queere Communities an Problemdefinition und Lösungsentwicklung beteiligt werden, insbesondere in benachteiligten Quartieren, und so ihre Lebenswelten mitgestalten.

5. Evidenzbasiert entscheiden
Politische Entscheidungen stützen sich auf wissenschaftliche Daten. Politik nutzt diese Analysen und Berichterstattungen als Grundlage ihrer Entscheidungen. 

Beispiel: Die Ergebnisse der Schuleingangsuntersuchungen können dafür genutzt werden, in Quartieren mit besonderem Entwicklungsbedarf gezielt Vorhaben zur Prävention und Gesundheitsförderung anzubieten (zielgerichtet statt „Gießkanne“).

Entstehung des Policy Papers

Gesundheit Berlin-Brandenburg e. V. versteht dieses Policy-Paper als Impuls, die über 30-jährige Erfahrung in soziallagenbezogener Gesundheitsförderung, kommunalen Präventionsstrukturen und intersektoraler Kooperation gemeinsam mit Partnern aus Politik, Verwaltung, Wissenschaft und Zivilgesellschaft weiterzuentwickeln. Der Kongress Armut und Gesundheit bietet den Raum, diese Empfehlungen mit aktuellen Strategien und Good Practice zu verknüpfen und in konkrete politische Entscheidungen zu übersetzen.

Stand: 2026

Literatur: vgl. PDF-Datei